Sydney !

Mardi 25 septembre 2012 :

Ce matin, nous avons prévu de nous lever pour aller admirer le lever de soleil sur les Douze Apôtres. Malheureusement, le ciel est couvert lorsque le réveil sonne, et nous suivons les conseils du propriétaire du camping rencontré la veille : nous restons dormir bien au chaud jusqu’à 8 heures. Nous dirons d’ailleurs que c’est un mal pour un bien ! Une fois debout, nous profitons de la douche et nous reprenons la route. Pour bien débuter cette nouvelle journée de vacances, nous nous arrêtons aux Gibson Steps, des marches taillées dans la falaise au 19e siècle qui permettent de rejoindre une plage en contrebas.

Nous voici désormais sur la Gibson Beach, une plage sauvage où personne n’est assez fou pour se baigner : il y a de très forts courants sur cette partie de l’Australie. De plus, il faut se méfier des grosses vagues qui peuvent nous coincer contre la paroi. Les pantalons et les chaussures de certains pourront en attester. Nous profitons également de la vue sur deux des Apôtres.

Nous remontons ensuite et avançons la voiture d’un kilomètre avant de rejoindre le lieu d’observation de la veille. Nous refaisons une séance photo sur les Douze Apôtres, mais de jour cette fois-ci !

La photo de groupe s’impose une nouvelle fois et il faut en profiter car c’est la dernière journée que nous passons tous les cinq. Nous disons maintenant au revoir aux célèbres formations calcaires, et reviendrons peut-être les voir dans le futur. D’ici là, elles auront sans doute changé : de nouvelles apparaîtront et d’autres s’effondreront !

Non loin de là, nous découvrons la Gorge du Loch Ard. Ce lieu tient son nom du naufrage d’un navire au 19ème siècle en provenance d’Angleterre. Alors que les 56 personnes à bord célébraient l’arrivée du bateau à Melbourne le lendemain après 3 mois de traversée, le navire fit naufrage et seuls deux jeunes de 19 ans purent rejoindre la côte alors que les autres périrent noyés : Eva qui ne savait pas nager mais qui agrippa des débris de l’épave, et Tom, un élève officier. Ce dernier fut capable de gravir la falaise et de donner l’alerte. L’histoire précise même qu’ils ne se revirent jamais après le retour d’Eva en Irlande.

Pour ma part, j’ai trouvé ce lieu très impressionnant après avoir lu cette histoire, cela devait être terrifiant de s’échouer ici, surtout avec les vagues puissantes qui s’écrasent contre les rochers.

Cette gorge a aussi été utilisée pour le tournage d’un film. Il y avait également des stalactites et des colonnes formées dans cette roche calcaire. Et il paraît même qu’une nouvelle espèce d’oiseau vit ici.

Nous suivons un chemin et arrivons à une nouvelle arche beaucoup plus exposée aux fortes vagues. C’est à se demander comment ces monuments peuvent résister aux éléments à ce point.

Ici, l’océan a creusé un véritable chenal à travers la roche sur plus de cent mètres. Nous observons les vagues rentrer à l’intérieur et poursuivre leur course jusqu’à un tunnel.

Le tunnel en question, le voici. L’eau s’engouffre à l’intérieur et nous pouvons la voir ressortir plusieurs dizaines de mètres plus loin car la furie de l’eau a effondré le plafond du tunnel.

Nous finissons notre promenade au milieu de la végétation côtière en admirant ces falaises qui s’étendent à perte de vue. Il est près de 14h et tous ces paysages ont beau être magnifiques, il y a quelque chose qui nous tient encore plus à cœur : où allons-nous bien pouvoir trouver un hamburger à l’australienne ?

Les hamburgers à l’australienne, ce sont des sandwichs énormes, à peine gras, et où on trouve à peu près n’importe quel ingrédient, même de l’ananas ou de la betterave… Cela ne donne pas très envie au premier abord, mais c’est plutôt bon. Nous trouvons notre bonheur à Port Campbell où nous avons déjà mangé la veille.

Ensuite, il faut digérer tout cela : à peine sortis du village, nous nous arrêtons à un nouveau point de vue. Nous avons ainsi l’occasion d’ajouter une marche de plus à notre palmarès, mais nous décidons finalement de continuer la route car le soleil file vite et le programme est encore chargé.

La Great Ocean Road se poursuit avec l’Arch, une nouvelle formation rocheuse creusée par les vagues. On se demande combien de temps elle va pouvoir tenir… Certes, ça ne vaut pas la falaise d’Étretat, mais ça reste spectaculaire.

La dernière arche que nous rencontrons sur cette route s’appelle le London Bridge. Il y a peu, une deuxième arche existait et reliait l’ensemble au continent. Les touristes pouvaient alors s’y rendre. Mais un beau jour, le pont s’écroula et coinça deux personnes sur cette nouvelle « île ». Heureusement pour eux, un hélicoptère vint les chercher…

Nous voici sur une plate-forme bien plus sûre et à une distance raisonnable des éléments. Courageux dites-vous ?

Le dernier arrêt sur la Great Ocean Road est effectué à la Bay of Islands. Ce lieu porte bien son nom tant il y a de petites îles et de roches dans l’eau. D’un côté, nous pouvons voir des formes dans la mer à perte de vue.

Et de l’autre, nous profitons une dernière fois de ces falaises magnifiques et un brin magiques.

Nous terminons la célèbre route à Warrnambool (ça ne s’invente pas !), y faisons quelques courses et quittons la côte vers le Nord et notre destination du lendemain : des montagnes appelées Grampians. De leur côté, Caroline et Alexandre doivent rejoindre Melbourne  pour y prendre un avion et rentrer à Sydney. Nous nous arrêtons entre ces deux endroits et passons la soirée dans un village lugubre en bord de route. Peut-on rêver de meilleur endroit que Glenthompson pour fêter l’anniversaire d’Agnès un peu en avance ?

Cette chanceuse aura droit à deux gâteaux à la crème australienne : ce n’était pas mauvais, mais nous n’en dirons pas autant de bien que des hamburgers !