Sydney !

Lundi 23 juillet 2012 :

Voici un nouveau réveil matinal ! Comme le site de Kata Tjuta où nous nous rendons aujourd’hui est à 40 kilomètres du complexe où nous dormons, il faut se lever tôt pour admirer le lever de soleil. Grâce à Alexandre, nous sommes même prêts trente minutes en avance et les premiers à rentrer dans le parc. En effet, son réveil est resté à l’heure de Sydney – une demi-heure en avance sur l’heure dans le centre de l’Australie. Mais même si c’est plutôt dur au début, nous arrivons avant tout le monde sur la plate-forme, et sommes idéalement placés. Nous voici alors qu’il fait encore nuit en plein désert, par 0 degré, prêts à prendre plein de photos et vêtus magnifiquement !

Tout commence du côté d’Ayers Rock : même s’il est à plus de 20 kilomètres de notre position, il se découpe sur un fond qui commence à se colorer. Le reste du paysage est encore sombre, et les touristes affluent autour de nous.

Aujourd’hui, il y a un peu de nuages dans le ciel, et ils prennent des teintes violettes. Le désert est un lieu où tout est beau.

Le soleil pointe le bout de son nez au loin et fait la joie de tous les photographes réunis. La plus grosse difficulté est de prendre un cliché sans bout de bras ou de tête !

Et les dômes de Kata Tjuta s’éclairent enfin. Ils sont proches de nous, et ont des formes surprenantes, beaucoup plus originales qu’Uluru. C’est le meilleur lever de soleil du désert que nous avons l’occasion de voir dans le centre.

Le soleil continue son ascension et tout le monde déserte maintenant le lieu. Premiers arrivés, derniers partis, nous prenons notre temps sur place : je prends beaucoup de clichés et suis en admiration permanente devant la nature.

Il fait désormais bien jour, et nous prenons le petit-déjeuner avant d’attaquer une randonnée réputée pour ses paysages au milieu des dômes rocheux. Nous sommes heureux d’être là et posons ensemble une nouvelle fois au milieu du sentier.

La marche s’appelle « La vallée des vents ». Elle est très difficile en temps normal car elle est assez longue (8 kilomètres) et très exposée au soleil. L’été, il est recommandé de transporter et de boire un litre d’eau par personne et par heure en extérieur ! Heureusement, nous sommes en hiver et le soleil est supportable, ce qui nous permet de prendre notre temps et de ne pas mourir de soif. Dès le départ, le paysage qui s’offre à nous est spectaculaire.

La marche continue au milieu des monticules et devient vraiment impressionnante.

Après une bonne montée, nous arrivons à un col et découvrons la suite du parcours : c’est magnifique, magique, superbe, et encore, les mots me manquent.

J’ai beaucoup aimé cette marche, sans doute ma préférée depuis que je suis en Australie, et je vais vous épargner d’autres superlatifs pour la qualifier. Nous sommes maintenant sur la deuxième partie du parcours et c’est toujours aussi beau.

Malgré le vide apparent, on notera la présence du passage des randonneurs ici !

Voici la dernière image de cette matinée : plusieurs dômes parmi les 36 qui constituent Kata Tjuta. Ce nom signifie justement « beaucoup de têtes » dans la langue aborigène.

La marche se finit et nous voici de retour à l’aire aménagée. Nous mangerons là, avec la vue ci-dessous en arrière-plan. Que demander de plus ?

Nous occupons l’après-midi avec la deuxième marche accessible. Cette dernière est beaucoup plus courte que celle du matin, moins spectaculaire et s’avance au fond d’une gorge. C’est quand même impressionant, mais nous sommes à l’ombre et les couleurs sont moins extraordinaires. Nous faisons l’aller-retour rapidement et discutons avec des retraités australiens en vacances qui nous montrent un kangourou en train de se nourrir. Les aborigènes chassaient dans cette gorge qui abrite de nombreuses espèces et où il est facile de coincer les animaux. Ce kangourou, contrairement à ceux que nous avons aperçus plus tôt cette année, est roux. Nous n’approchons pas celui-là, car il est trop éloigné et nous sommes coincés derrière une barrière.

Nous retournons à l’aire et attendons le moment phare du jour : le coucher de soleil. Nous patientons en nous reposant un peu pendant que la journée touche à sa fin.

Encore une fois, l’événement est à la hauteur de nos espérances et les teintes rouges sont magnifiques. Cela fait quand même trois couchers de soleil en trois jours, sans parler du matin, et je ne m’en lasse pas.

Les couleurs flamboyantes ne durent pas longtemps, et nous finissons par lever le camp et sortir définitivement du parc national d’Uluru : ce soir, nous roulons vers les Kings Canyons, un autre lieu incontournable du centre australien, situé à plus de 300 kilomètres de là. Nous ne comptons pas l’atteindre le soir même, mais au moins avancer un peu. Plusieurs Australiens nous avaient bien prévenus pour les animaux de nuit, aussi étions-nous prudents au volant. Et heureusement ! Ce soir-là, nous croisons des kangourous posés au bord de la route à de nombreuses reprises. Les bords sont dégagés et nous arrivons à les voir suffisamment tôt pour anticiper une éventuelle traversée, mais il faut se méfier !

Nous dormirons à Curting Springs, une des stations-service qui fait aussi office de camping, motel et épicerie. Et comme le terrain le permet, nous faisons un feu pour nous réchauffer un peu, et aussi pour nous amuser.

Les arbres secs du désert brûlent très bien, mais nous rentrons manger dans le van, avec des vêtements qui sentent la fumée. Une nouvelle fois, cette journée était bien remplie et nous nous endormons rapidement.