Nous nous sommes rendus hier soir à l’observatoire astronomique de Sydney pour regarder le ciel de l’hémisphère sud. Dans la ville, ce n’est pas évident avec toute la pollution visuelle mais on verra bien ce que ça donne. L’observatoire est au sommet d’une colline, dans un quartier du centre-ville : The Rocks, à côté du Harbour Bridge. Il est visible depuis toute la baie de Sydney. Voici le bâtiment ci-dessous, on distingue à gauche un des deux dômes où se trouvent les télescopes. La boule dorée qu’on peut voir sur le toit s’appelle une boule horaire. A l’origine, l’observatoire de Sydney a été construit par les colons entre 1857 et 1859 et sa première mission était d’étalonner les chronomètres des marins. A cette époque, il était difficile d’avoir des appareils qui donnaient l’heure de façon précise et les chronomètres, indispensables pour pouvoir naviguer, pouvaient se dérégler jusqu’à plusieurs minutes par jour. A 13 heures pile, la boule glissait depuis le haut du mat doré vers le bas, et tout le monde pouvait remettre ses pendules à l’heure.

Le bâtiment héberge maintenant un musée et seuls les touristes viennent observer les étoiles. On a vu du matériel ancien, mais en très bon état, comme cette lunette de Galilée.

Et entre autres, un globe.

Puis un guide a commencé par nous parler des constellations visibles ce soir-là. Comme nous sommes originaires de l’hémisphère nord, nous n’en connaissions aucune. Il apparaît donc que les plus connues ici sont la Croix du Sud et la constellation du Centaure (deux étoiles en fait… et une troisième presque invisible). Nous avons aussi été capables d’identifier Mars et Saturne à l’œil nu, ainsi que la Lune (incroyable !) qui était ce soir-là particulièrement grosse et proche de la Terre.

Ensuite, nous sommes allés dans le premier dôme pour voir les étoiles au travers d’un vieux télescope de 138 ans tout en cuivre.

La fente sur le toit s’ouvre, et on peut voir le ciel. Le guide nous a montré deux étoiles très proches, qu’on confond à l’œil nu, mais distinguables grâce à l’appareil.

Ensuite, nous sommes allés dans l’autre dôme et, avec un télescope plus puissant et donc plus performant, nous avons observé Saturne, ses anneaux, ses satellites, ainsi que Mars et un cluster, c’est-à-dire un amas d’étoiles très éloignées de la Terre. C’était beau, surtout Saturne !

Puis la visite s’est terminée, nous sommes allés finir la soirée en centre-ville, et sur le passage, nous avons trouvé les deux célèbres monuments de Sydney que vous êtes censés connaître depuis le temps que je les montre. Cette fois, c’est la version de nuit du Harbour Bridge.

Et l’opéra qui éclaire ses grandes voiles blanches le soir. Il est beaucoup plus joli ainsi qu’à la lumière du jour.

Dimanche 22 avril, nous partons faire une petite marche dans Sydney, le long des plages et des falaises. Le point de départ est une des plus célèbres plages au monde, Bondi Beach (prononcer Bondaï!). En Aborigène, Bondi signifie le bruit de l’eau qui s’écrase sur les rochers. C’est la plus grande plage de Sydney, et elle n’est qu’à sept kilomètres du centre-ville. Elle est aussi très appréciée des surfeurs qui peuvent profiter des vagues ici, alors que d’autres plages plus petites leur sont interdites. C’est notamment ici qu’ont eu lieu les épreuves de beach-volley pour les Jeux Olympiques en l’an 2000. Encore une fois, nous n’avons pas trop de chance pour le temps, c’est très couvert, mais il ne pleut pas.

Voici la vue en arrivant, la plage est vraiment immense, environ un kilomètre de long.

Il y a beaucoup d’habitations autour de cette plage, elles forment un quartier très branché une fois la nuit tombée. On peut aussi voir que les gens qui sont à l’eau sont principalement des surfeurs, ce n’est pas une légende !

La marche commence, nous partons en direction de Bronte Beach où nous nous sommes déjà rendus peu après notre arrivée à Sydney. Un chemin longe la côte, passe au milieu des rochers, sur la falaise, et donne de très beaux points de vue. Comme nous sommes dimanche et que c’est une marche facile et accessible, nous ne sommes pas seuls sur le chemin, mais nous profitons bien.

On s’éloigne doucement de Bondi, qu’on voit en arrière-plan. La mer est assez agitée, on comprend facilement d’où vient ce nom aborigène !

Quelques mètres plus loin, et après un petit pique-nique, nous découvrons les baies suivantes où se situent plusieurs plages. La première est Tamarama, une plage minuscule, suivie par Bronte.

Et ici aussi, les surfeurs sont de sortie ! Il faut voir les vagues qu’ils se prennent… Mais ça donne envie, je pense que quand la chaleur sera revenue, j’irai prendre quelques leçons de surf !

Première étape, Bronte Beach. Elle n’a pas changé depuis la dernière fois, et elle est plus petite que Bondi, mais possède plus de charme selon moi. Les nageurs sont toujours aussi peu nombreux, et c’est compréhensible : les nuages s’amassent, et il semble que la pluie s’approche…

Une autre vue depuis la plage, en direction du nord.

Et c’est reparti, toujours en direction du sud. Nous nous dirigeons maintenant vers Coogee Beach, notre plage préférée à Sydney !

Le chemin continue, et nous découvrons des petites baies bien cachées, avec des propriétés vraiment sympathiques ! Pas mal la vue depuis le salon…

Et soudain, le ciel s’abat sur nos têtes ! Évidemment, nous n’avons rien prévu pour nous couvrir et ce ne sont pas les arbres aux environs qui nous protègeront ! Heureusement, cela ne dure pas trop, et nous pouvons finir la balade jusqu’à Coogee. Je n’ai pas pris de photos à la fin, mais comme vous la connaissez déjà bien grâce aux articles précédents, ce n’est pas trop grave. Pour me faire pardonner, je vous présente une autre photo, prise plus tôt dans l’année au même endroit.

Oui, parfois, nous avons de belles journées à Sydney ! Cette petite marche « en centre-ville » était vraiment bien. En revanche, l’hiver est bien là et il faut désormais mettre un pull le matin et le soir. Dur !